نجح الهلال السعودي في تحقيق واحدة من أعظم المفاجآت في تاريخ كأس العالم للأندية، بعدما تغلب على عملاق الكرة الإنجليزية مانشستر سيتي بنتيجة مثيرة 4-3 في مواجهة ملحمية امتدت للوقت الإضافي. هذا الانتصار الذهبي ضمن للنادي الريادي تأشيرة العبور إلى دور الثمانية في النسخة الموسعة الجديدة من البطولة العالمية.
شهدت الولايات المتحدة الأمريكية، المضيفة للبطولة، مساء الاثنين بالتوقيت المحلي، معركة كروية حقيقية بين الفريقين على ملعب واشنطن. المباراة التي بدأت بصدمة مبكرة للهلال عندما افتتح بيرناردو سيلفا التسجيل لصالح السيتيزنز في الدقيقة التاسعة وسط جدل حول صحة الهدف، لكن الزعيم السعودي لم يستسلم وخاض رحلة عودة ملحمية.
مع انطلاق صافرة الشوط الثاني، انقلبت موازين المباراة تماماً على يد النجمين البرازيليين ماركوس ليوناردو ومالكوم فيليبي. ليوناردو هز الشباك في الدقيقة 46 معلناً بداية الثورة الهلالية، قبل أن يضيف مالكوم فيليبي الهدف الثاني في الدقيقة 52، مقلباً النتيجة لصالح الهلال وسط انتشاء جماهيري كبير.
لكن الفرحة الهلالية لم تدم طويلاً، فالآلة التهديفية النرويجية إيرلينغ هالاند تدخلت بقوة لتعيد التوازن للمباراة عبر هدف رائع في الدقيقة 55. هذا التعادل دفع المباراة إلى الوقت الإضافي في أجواء مشحونة بالإثارة والتشويق.
الوقت الإضافي حمل المزيد من الدراما والانفعالات القوية. خاليدو كوليبالي، المدافع السنغالي، منح الهلال التقدم مجدداً في الدقيقة 94 بتسديدة قوية اخترقت شباك إيدرسون. الفرحة الهلالية عادت من جديد، لكن فيل فودين، الذي دخل كبديل، أفسد الاحتفال بهدف التعادل الثالث في الدقيقة 104.
عندما بدا أن المباراة ستتوجه نحو ركلات الترجيح، عاد ماركوس ليوناردو لينقذ الموقف ويكتب اسمه في سجل الأبطال. البرازيلي الموهوب سجل هدفه الثاني الشخصي والرابع لفريقه في الدقيقة 112، محسماً المعركة لصالح الهلال في لحظة تاريخية لن ينساها عشاق الكرة السعودية.
هذا الانتصار الاستثنائي يحمل دلالات كبيرة على عدة مستويات. الهلال أصبح الممثل العربي الوحيد الذي نجح في تجاوز دور الـ16 في هذه النسخة التاريخية من البطولة، التي تضم 32 فريقاً للمرة الأولى في تاريخها. كما أن الفوز على مانشستر سيتي، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا، يؤكد المستوى الرفيع الذي وصل إليه الكرة السعودية.
في دور الثمانية، ينتظر الهلال مواجهة أخرى صعبة أمام فلومينينسي البرازيلي، الذي حقق هو الآخر مفاجأة كبيرة بتغلبه على إنتر ميلان الإيطالي بهدفين نظيفين في نفس الدور. هذه المواجهة ستكون فرصة ذهبية للهلال لمواصلة مغامرته التاريخية والوصول إلى المربع الذهبي للبطولة.
يبقى الهلال السعودي على موعد مع التاريخ، حاملاً آمال الجماهير العربية والسعودية في تحقيق إنجاز أكبر في هذه المسابقة العالمية المرموقة.
